葉輪圓周速度主要由吸入腔和壓縮腔的壓力差所決定的。由于壓縮機的吸入壓力一般為大氣壓，而真空泵的排氣壓力一般為大氣壓，所以壓縮機的壓差要大，所需圓周速度也大。 

合理的圓周速度。μ2(米/秒)范圍大致如下: 

壓縮機18≤μ2≤24 

真空泵14≤μ2≤17 

最優葉輪圓周速度(即效率鼓高處附近的葉輪四周速度)的范圍不同: 

壓縮機μ2優=23-24米/秒 

水環真空機組μ優=16米/秒左右 

可見，同一臺水環泵，作真空泵用時和作壓縮機用時的性能是不同的,真空泵如改作壓縮機用時，只有相應地提高轉速，才能經濟地工作。 

所謂最優壓縮比，即效率較高處的壓縮比。一般來說，真空泵的最優壓縮比要比壓縮機的高。 

同尺寸的水環泵，作壓縮機使用時的有效功率比真空泵的要大，加之目前葉輪圓周速度一般按真空泵的要求選取，這樣，對于作壓縮機用時，則處在低效區運行，所需軸功率就更大。所以，壓縮機的配用功率要比真空泵的大些。 

水環真空機組的氣水分離器是平頂的，溢水管是普通的水管，壓縮機的氣水分離器的頂部是球面形的，其溢水管由浮子調節閥來控制，以便防止水位在溢水管以下時被壓縮的氣體逸出，降低氣體壓力和有效氣量。